Dù tốt hay xấu, đây là câu hỏi quan trọng nhất mà mọi ban huấn luyện và ban lãnh đạo đang cố gắng trả lời trong trận đấu đầu tiên của mùa giải. Những điều bất ngờ xảy ra trong hai tuần đầu tiên của mùa giải và hơn bao giờ hết ở năm nay.
Đầu tiên, xếp hạng thực sự bị đảo lộn. Vào thứ Hai, Thunder, Jazz, Spurs và Trail Blazers đang dẫn trước 18–8; ba trong số bốn đội đó đã phải thua Victor Wimbama. Pacers đang dẫn 3-4 và đứng thứ bảy trong giải đấu về khả năng tấn công. Trong khi đó, 5 đối thủ bị buộc tội – Clippers, Warriors, 76ers, Heat và Nets – được xếp hạng 11-22.
Hãy đào sâu hơn và sự kỳ lạ sẽ chỉ ngày càng lớn hơn. Hai đội phòng ngự mạnh nhất mùa giải trước là Boston và Golden State lần lượt đứng ở vị trí thứ 22 và 23. Memphis và Miami lần lượt xếp thứ 4 và thứ 5. Mùa này họ đứng thứ 28 và 20. Rất tiếc, nhưng nếu bạn muốn xem top 10 hàng phòng ngự thì phải gọi Jazz hoặc Wizards.
Hơn nữa, vẫn còn sớm. Chúng ta đang nói về một mẫu gồm sáu trận đấu được hầu hết các đội này chơi. Một số điều ngạc nhiên có thể là do may mắn và những hình thức khác biệt khác. Ví dụ, Nets khởi đầu kém cỏi với tỷ số 1-5 và xếp ở vị trí cuối cùng về hàng thủ, nhưng đối thủ của họ cũng sút 43,8% trên 3 quả, con số này không bền vững; Brooklyn đứng thứ 4 về hàng thủ với 2 điểm. Mặt khác, khởi đầu bất ngờ của Charlotte khi không có hai cầu thủ chủ chốt ở sân sau có thể đã bị ảnh hưởng bởi khả năng phòng thủ 3 điểm của Jedi, vốn chỉ đạt 28,2% từ phạm vi 3 điểm.
Những vấn đề này rõ ràng nhất ở City of Angels, nơi Lakers và Clippers bất ngờ bắt đầu trận đấu với hai trong số những pha phạm lỗi tồi tệ nhất giải đấu và dẫn trước 2-8 khi không đấu với nhau. Họ tấn công tàn bạo đến mức họ có mệnh lệnh tệ hơn số 28 Orlando. 107,9 điểm trên 100 lần sở hữu của Magic gần với mức trung bình của giải đấu hơn 102,2 điểm của Clippers ở vị trí thứ 29.
Cuộc đấu tranh của Lakers đã thu hút được nhiều sự chú ý của cả nước đến nỗi những tai ương của Clippers phần lớn đã khiến họ không được cả nước chú ý. Họ có thể thay đổi phương châm của mình thành “Cảm ơn Chúa vì Lakers”. Tuy nhiên, trận đấu đôi hôm Chủ nhật tại nhà thi đấu trước đây được gọi là Trung tâm Staples cho thấy những rắc rối ban đầu của Clippers có thể cũng gây khó chịu như những người đồng đội của họ, khi thất bại 112–91 hấp dẫn đã khiến họ tụt xuống còn 2–4.
Đối với cả hai đội, cuộc đấu tranh của họ đều dựa trên bài toán chính. Ít nhất Lakers cũng biết: làm sao họ có thể ghi bàn nếu không ai có thể sút thẳng? Lakers đã chơi rất cố gắng (thứ ba về phòng ngự!) và chuyển hóa nhiều hiệp ba mở. Họ cũng không thể làm được – sút từ cự ly 3 điểm là 26,6% một cách nực cười trong mùa giải này. Trong ít nhất một đêm, họ đã ghi được 123 điểm trong chiến thắng hôm Chủ nhật trước Denver, nhưng vẫn còn những câu hỏi nghiêm trọng hơn. Khi đội này sút 28,6% từ phía sau vòng cung trong giai đoạn tiền mùa giải, thật khó để loại bỏ họ như một ngoại lệ.
Bước ngoặt của Lakers? Tại sao Russell Westbrook và Anthony Davis khơi dậy sự lạc quan ở LA ngay bây giờ
Trong khi đó, cốt lõi của tình thế tiến thoái lưỡng nan của Clippers (như Lowe Murray của chúng tôi đã chứng minh một cách thuyết phục) là nếu bạn không sút, bạn không thể ghi bàn, và Clippers đang thua trong cuộc chiến giành quyền kiểm soát bóng với tỷ số đáng kinh ngạc. Mặc dù bị chi phối bởi các nhân viên bảo vệ nhưng doanh thu 16,1% của họ lại nằm ở chặng cuối.
Làm thế nào một đội bắn súng có thể lật nhiều như vậy? Một cái gì đó như thế này. Clippers thu nhỏ cũng xếp thứ 27 về tỷ lệ bật lại tấn công. Do đó, tính trên 100 lần sở hữu, Clippers đứng cuối cùng về số lần ghi bàn và đứng thứ hai về số lần ném phạt cuối cùng; nếu bạn không đánh thường xuyên thì bạn đánh cái gì cũng không thành vấn đề.
Rõ ràng Clippers có thể chỉ ra rằng khả năng sẵn sàng hạn chế của Kawhi Leonard, nhưng họ đã gặp phải vấn đề này một năm trước và nó không đến mức tệ như vậy.
Toàn bộ triết lý của Clippers dựa trên thực tế là họ có hai cánh All-Star để dựa vào và có nhiều lựa chọn vai trò chất lượng. Cho đến nay nó vẫn chưa diễn ra. Hãy quên All-Stars đi: Paul George chưa phải là một cầu thủ bình thường. Norman Powell và Reggie Jackson rơi xuống cạnh anh ta, với rất nhiều tổn thất trong việc tìm kiếm người nhảy.
Một lần nữa, nếu một trong hai đội chơi 10 trận bình thường hơn thì đó có thể chỉ là một ảo ảnh ngắn hạn. Hoặc có thể họ đang ở mùa này. Chúng tôi chưa biết.
Đó là lý do tại sao hầu hết các đội thông minh đều phản đối mạnh mẽ lời kêu gọi “Ôi chúa ơi, hãy làm gì đó đi!” thực hiện những thay đổi lớn về đội hình trong hai tuần đầu tiên. Chúng ta thấy rằng các đường nét của mô hình đang bắt đầu hình thành nhưng vẫn chưa có đủ thông tin.
Trong trường hợp này, cả hai đội Los Angeles cũng có thể mất kiên nhẫn tùy thuộc vào thời điểm siêu năng lực của tiền đạo ngôi sao của họ có thể hết hạn, nhưng trước tiên cần phải trả lời hai câu hỏi.
Câu hỏi rõ ràng đầu tiên là: “Chúng ta cần gì?” Lakers có thể đáp trả bằng một cú đánh nhất định, trong khi Clippers có thể muốn một cú đánh lớn hơn.
Nhưng hãy tạm giả sử rằng những điểm yếu mà các đội này bộc lộ từ đầu mùa giải là những vấn đề thực sự và sẽ không biến mất. Có một câu hỏi quan trọng khác: liệu có đáng để cứu đội này không?
Đặc biệt đối với Lakers, đó là nội dung của 15-20 trận tiếp theo. Người ta thường đồn rằng việc trao đổi hai lượt chọn trong tương lai ở vòng đầu tiên và Russell Westbrook sang Indiana để lấy Buddy Hild và Miles Turner là một cơ hội tiềm năng để có thêm nhiều cú đánh, nhưng liệu điều đó có khiến chúng tốt hơn không?
Nó thậm chí không phải là liệu anh ta có di chuyển mũi tên hay không. Chỉ là mũi tên được di chuyển quá xa về bên trái và có lẽ điều đó không thành vấn đề. Có đáng để bỏ qua hai lựa chọn tiềm năng để về đích thứ chín thay vì thứ mười ba không? Lakers đã sẵn sàng dùng thuốc trong mùa giải này, bắt đầu mùa hè với những lựa chọn dự thảo và mức lương ổn định, và bắt đầu lại với LeBron James và Anthony Davis? Hiện tại, lập luận cho rằng sự khởi đầu chậm chạp của Lakers khiến cho một giao dịch theo phong cách Indiana có nhiều khả năng xảy ra hơn, nhưng tôi nghĩ rằng có đủ vấn đề với sự khởi đầu của họ có thể làm giảm khả năng họ theo đuổi mùa giải 2022–23 trong tương lai.
(Lưu ý đối với những người đã thúc giục các đội này tăng tốc: Cả Lakers và Clippers đều được yêu cầu giao dịch nháp với giao dịch trước đó. Điều này đã không xảy ra.)
Vì vậy chúng ta hãy chờ xem. Không chỉ ở Los Angeles, mà còn ở Brooklyn, Miami, Philadelphia và Golden State. Tại một thời điểm nào đó, các đội này sẽ có đủ mẫu trò chơi để nói rõ rằng điểm yếu ban đầu của họ là một vấn đề và nếu vậy, họ sẽ xác định xem có nên củng cố đội hình của mình thông qua thị trường thương mại hay không.
Chúng tôi không có. Một cách không chính thức, nhiều văn phòng phía trước sử dụng mốc 20 trận đấu như một sự kiểm tra thực sự xem họ đang ở đâu, còn gần một tháng nữa mới diễn ra. Đặc biệt ở Los Angeles, sẽ có nhiều tuần thu thập thông tin căng thẳng.
Khi mùa giải bắt đầu, hầu hết quá trình ra quyết định ở văn phòng chính sẽ diễn ra trong một khoảng thời gian, nhưng còn một việc nữa phải làm vào Halloween.
Đây là ngày cuối cùng các đội có thể mua quyền chọn năm thứ ba và thứ tư đối với các hợp đồng tân binh vòng đầu tiên được ký vào năm 2020 và 2021. Đó là một quyết định hơi tàn bạo (rất tiếc) khi đội phải chọn quyền chọn năm tiếp theo sớm một năm, với đầy đủ mùa ở giữa.
Các đội chọn không tham gia tùy chọn này sẽ giới hạn số lượng cầu thủ mà họ có thể cung cấp cho các đại lý tự do (số lượng tùy chọn không thể vượt quá), vì vậy nếu một cầu thủ có một mùa giải tốt thì đó là Gonzo. Đồng thời, nó vẫn sẽ nằm trong danh sách của bạn cả năm, điều này có thể khiến bạn không thể từ bỏ lựa chọn này.
Ví dụ, Phoenix đã từ chối lựa chọn xổ số năm thứ ba năm 2020 của Jalen Smith trong mùa giải trước, cuối cùng giao anh ta cho Indiana, nơi anh ta gần như ngay lập tức xoay chuyển tình thế và ký hợp đồng mới với Pacers sau mùa giải.
Vì những cân nhắc này và thực tế là hầu hết các hợp đồng với tân binh đều rẻ, các đội có xu hướng rất muốn thêm số năm tùy chọn. Cầu thủ duy nhất bị từ chối chuyển nhượng vào năm thứ ba là Leandro Bolmaro của Utah, người bị liệt vào danh sách kẻ thua cuộc trong cuộc giao dịch với Rudy Gobert và không nằm trong kế hoạch của Jazz. (San Antonio cũng đã từ bỏ tân binh năm 2021 Josh Primo vào cuối tuần, nhưng đã mua tùy chọn năm thứ ba của anh ấy.)
Tỷ lệ chấp nhận cho lựa chọn năm thứ tư gần như cao, bao gồm cả cặp đôi mà tôi quan tâm. Kira Lewis Jr. của New Orleans đã bị chấn thương và bị hủy bỏ hai mùa giải đầu tiên, và Pelicans vẫn có một lựa chọn trị giá 5,7 triệu đô la cho anh ấy trong 2023-24 với các vấn đề tiềm ẩn về thuế xa xỉ. Malachi Flynn của Toronto cũng đang gặp khó khăn để lấy lại động lực, nhưng anh ấy chỉ có 3,9 triệu đô la cho mùa giải 2023-24, điều mà Raptors cho rằng điều đó không thể ảnh hưởng gì. Detroit đã nhận được lựa chọn trị giá 7,4 triệu đô la từ Kylian Hayes nhưng không sẵn sàng loại bỏ lựa chọn tổng thể thứ bảy trong dự thảo năm 2020.
Cuối cùng, những lựa chọn duy nhất bị từ chối là Udoka Azubuike của Utah, lượt chọn thứ 27 vào năm 2020, người hầu như không thi đấu và RJ Hampton của Orlando.
Hampton thật tuyệt vời vì Magic đang được xây dựng lại, Hampton chỉ mới 21 tuổi và lựa chọn 4,2 triệu USD của anh ấy vào năm tới không hề khó khăn. Tuy nhiên, Hampton đã gặp khó khăn trong mùa giải chuyên nghiệp thứ hai (8,5 PER, tỷ lệ bắn 48,1), và quan trọng hơn, Magic có thể không có đủ chỗ cho anh ấy. Orlando đã có 12 cầu thủ đã ký hợp đồng cho mùa giải tới và sẽ có hai lượt chọn ở vòng một và (có thể) một lượt chọn ở vòng hai có thứ hạng cao vào năm 2023.
(Lưu ý: phần này không nhất thiết mô tả triển vọng hàng tuần tốt nhất. Chỉ là dự báo tôi đang xem xét.)
Tôi đã tham dự Ngày hội Elite Pro ngoài giờ ở Atlanta vào thứ Ba, nơi chúng tôi chứng kiến hầu hết các thanh niên 17 và 18 tuổi tập luyện 4 đấu 4 và 5 đấu 5 trước hầu hết các tuyển trạch viên. Các đội trong giải đấu và một số kiện tướng.
Trong khi hầu hết người chơi sẽ không thể nhập ngũ trong một hoặc hai năm, viên ngọc quý của danh sách OTE là hai anh em sinh đôi Amen và Ausar Thompson. Hầu hết những người đánh giá đều coi Amen Thompson có thể là lựa chọn thứ ba trong dự thảo, trong khi Ausar được coi là lựa chọn xổ số từ trung bình đến cao. Cả hai đều là những tiền đạo thể thao cao 6 foot 7, có thể xử lý bóng và phòng ngự từ nhiều vị trí, có khả năng biến mỗi người trong số họ trở thành một tiền đạo chạy cánh toàn diện mà các GM mơ ước. (Sam Vesenye của chúng tôi kỳ vọng Amen sẽ đứng thứ 3 trong bản dự thảo thử sức mới nhất của anh ấy và Ausar sẽ đứng thứ 10.)
Tận mắt nhìn thấy họ, Amen xác nhận tất cả những gì đã viết – anh ấy to lớn, xử lý bóng, nhảy mạnh mẽ từ trên sàn. (Ossar vẫn đang hồi phục sau chấn thương mắt cá chân gần đây, điều này không ảnh hưởng đến lối chơi hay khả năng chuyền bóng của anh ấy, nhưng rõ ràng đã ảnh hưởng đến cú sút của anh ấy vào thứ Ba.) Sự bùng nổ của Amen mạnh mẽ hơn trong việc phòng ngự trước những kẻ lừa đảo.
Hơn nữa, đặc biệt Amen còn có một cú sút rất chính xác. Đó từng là một trong những điểm yếu lớn của anh ấy, và không phải là anh ấy ngay lập tức trở thành Stephen Curry. Nhưng độ xoáy của quả bóng là chính xác, hình dạng có thể lặp lại và thậm chí trông có vẻ chắc chắn. Tôi đã thấy nhiều thanh niên 19 tuổi trông tệ hơn. Cú nhảy của Ausar trông giống một tác phẩm đang được hoàn thiện hơn, nhưng nó cũng có vẻ ở đúng kệ so với những gì tôi đã thấy vào năm ngoái.
Có một vài điều nữa cần phải kén chọn nếu bạn thực sự muốn. Cả hai đều đo chiều cao bằng tay ngắn; người ta cũng có thể lập luận rằng cả hai đều quá thuận tay phải và phụ thuộc quá nhiều vào việc dứt điểm bằng chân khi tham gia giao thông. Họ cũng sẽ bước sang tuổi 20 rưỡi vào đêm dự thảo, đó là một chặng đường dài phải đi một lần và mãi mãi. Chẳng hạn, họ hơn hai tân binh hàng đầu là Victor Wimbanyama và Scott Henderson một tuổi.
Tuy nhiên, tôi cho rằng quan điểm của tôi về Thompson lạc quan hơn một chút so với nhận định chung. Phản hồi về tính cách và thái độ của họ rất tích cực và có ít vấn đề hơn khi quay phim. Ví dụ, tôi so sánh Ausar Thompson với tân binh Dyson Daniels của New Orleans, một cầu thủ chạy cánh to lớn không kém, xử lý bóng với khả năng phòng thủ, nền tảng chắc chắn và khả năng sút hay thay đổi; Daniels được chọn ở vị trí thứ 8 chung cuộc trong bản dự thảo năm 2022.
Amen Thompson có trần cao hơn, đặc biệt là khi cú sút của anh ấy bị cố định. Một cầu thủ chạy cánh to lớn, có thể cầm bóng và chuyền bóng là con số được thèm muốn nhất giải đấu; ngay cả một phiên bản “đáng thất vọng” của Thompson cũng sẽ là một cầu thủ rất có giá trị.
Đăng ký The Athletic để tìm hiểu thêm về các cầu thủ, đội, giải đấu và câu lạc bộ yêu thích của bạn. Đã thử chúng tôi trong một tuần.
Kinh nghiệm 20 năm thi đấu tại NBA của John Hollinger bao gồm bảy mùa giải làm phó chủ tịch bóng rổ cho Memphis Grizzlies và công việc truyền thông tại ESPN.com và SI.com. Là người tiên phong trong lĩnh vực phân tích bóng rổ, ông đã phát minh ra một số số liệu tiên tiến, đáng chú ý nhất là tiêu chuẩn PER. Ông cũng là tác giả của bốn số Dự đoán bóng rổ chuyên nghiệp. Năm 2018, ông nhận được Giải thưởng Thành tựu trọn đời tại hội nghị Phân tích chuyển động Sloan. Theo dõi John trên Twitter @johnhollinger
Thời gian đăng: Nov-03-2022